===========================>Улицы предместий Вольтерры

С трудом дотащившись до замка, Рената прямиком направилась к себе. Нечего было и думать о том, чтобы вновь вторгнуться в покои Аро и Сульпиции, очередной раз прервав семейную идиллию и привести Сульпицию к мысли о скорейшей расправе, если она, конечно, раньше об этом не подумывала. Аро вряд ли бы стал делать выговор свой любовнице ,учитывая то состояние, в котором находилась Рената, и вести, принесенные ею. Но тень не желала внимания Аро за счет чувства жалости или благодарности. Она сейчас вообще ничего не желала…
Сорвав плащ и швырнув его в угол, Рената осмотрела себя. Разорванное на груди платье лишь немного прикрывало страшную рану, оставленную когтями Марии. По сравнению с этим, руки вампирши казались цветочками, хотя и они были покрыты рваными царапинами. А когти у этой кошки оказались чересчур острыми… Рената чувствовала боль и усталость. Тот факт, что вампиры совсем не чувствуют боли – абсолютная ложь. Любой вампир может оставить след на теле другого. Вот как сейчас Мария. Хотя самой Марии уже ничего не грозило. Ее останки Рената из последних сил сложила в кучу и подожгла. Итальянцы вполне могли списать все на издержки праздника.
Рената пошарила на столе. Рука наткнулась на мобильный телефон. Девушка, скрепя зубами, набрала сообщение Аро. Когда дело было сделано, вампирша подошла к кровати и рухнула на нее…
Даже для вампира может наступить предел. Меня преследует ненависть. Словно кто-то проклял меня, еще при рождении. Мне не дали шанс быстро отмучиться. Джатти все провернули так, что я обрела второй рождение и стала вампиром. И страдание вместо обещанных шестидесяти лет растянулось на вечность. Я была готова терпеть удары судьбы, но они оказались изощреннее, нежели я думала. Я была по-своему привязана к Чезаре, но судьба отобрала даже его у меня. Конечно, я много больше страдала из-за разлуки с Кармен, но… И здесь я чувствую всеобщее презрение. Даже у Джатти мне дышалось легче. Этот же замок душит меня, заставляя забыть ,кто я такая, потерять остатки чего-то хорошего и превратиться в монстра подобно окружающим… И даже любимый человек никогда не назовет меня прилюдно своей. Наша связь с ним аморальна. Его жена страдает из-за этого… Но… Как бы Аро не поносил Чеза, тот никогда не позволил бы себе обращаться со мной подобным образом. Для него я была королевой, ну а для Аро… тень…
Заиграла ненавязчивая мелодия, сообщая о входящем смс. Превозмогая боль, Рената дотянулась до телефона, втайне надеясь, что пришел ответ от Аро. Так и было. Вот только...
- Хорошая работа. Отдыхай сколько понадобится. Я зайду за тобой, - прочитала вслух Рената. От сообщения веяло арктическим холодом. Рената сжала зубы, чтобы не застонать. К физической боли прибавилась и душевная. "Ну за что? За что?!" беззвучно рыдала Рената, яростно сжимаяна груди остатки разорванного платья. В обычном состоянии она бы сжала зубы и напустила бы на себя надменный вид. Но сейчас...
Мертвая красавица съежилась на огромной кровати. Темные волосы разметались по подушке. Порезанная рука подрагивала на развороченной груди. Не так ты представляла свою жизнь, Рената? А, возможно, это только начало…

Скрипнула входная дверь. Еле слышные шаги по направлению к кровати. Рената с трудом открыла глаза и увидела склонившегося над нею Аро. В подернутых пеленой кровавых глазах читалось беспокойство. Вздохнув, девушка вновь прикрыла глаза. У нее не было сил что-то говорить. Да Аро это было и не нужно...
Сквозь полуопущенные ресницы Рената наблюдала, как Аро присел рядом с ней и коснулся многострадальной руки. Рената вздрогнула, вновь переживая сцену боя с Марией. За одну секунды недавний ужас вновь промелькнул перед ней. Девушка напряглась, стиснув зубы. "Теперь ты знаешь все. Задание выполнено. Чего-нибудь еще, великий господин?" Сил на почтительность не было. Да и желания тоже. Переосмысление жизни уже начало давать свои плоды. И даже поцелуи Аро, казалось бы, не могут вырвать ее безжизненное тело из оков равнодушия...
Рената, Кармен на пути в Вольтерру!
Нет, никакие бойни, унижения и боль не могли погасить в Ренате любовь к сестре. Пушистые ресницы затрепетали. Тонкая рука напряглась в попытке приподнять тело. Это удалось девушке, но она тут же со стоном откинулась назад. Боль все еще цепко держала ее, вонзив свои острые когти в каждый кусочек измученного тела.
- Кармен... - прошептали побледневшие губы. "Значит, Дей удалось... Кольцо нашей матери... Кармен все поняла..." Нет, не могла Рената позволить себе тихо сливаться с подругами-тенями, упиваясь страданиями. Ведь ее сестра становилась все ближе... "Я должна поправиться как можно быстрее... Я нужна Кармен..."
Ты же могла погибнуть! Теперь я тебя одну никуда не отпущу!
"Что?" Рената подняла измученно-недоуменный взгляд на Аро. "О чем это он? Погибнуть? Ах, ну да..."
- Ну и погибла бы... - прошептала Рената. - Как будто что-то для кого-то изменилось... Я всего лишь тень, Аро, твоя тень...
"Только Кармен бы тогда не выжила. Ей-то я хотя бы нужна. И не из-за дара. Она искренне любит меня... В отличие от тебя, Аро..." Рената предприняла еще одну попытку приподняться. На этот раз получилось удачнее. Склонив голову, девушка выдохнула в лицо Аро:
- Не лги хотя бы мне... Не надо оплетать меня сетью фальшивых иллюзий, у тебя и так достаточно много подопытных в этом деле. Дай мне просто жить, и не прикрывай мое ничтожество шелковым покрывалом, сотканным из обмана. Если бы не было у меня дара, ты бы и не переживал о том, что я могу погибнуть. Просто признай это. Так будет проще нам обоим. Я устала, Аро... Безумно устала... Позволь мне уйти в тень. Не разжигай чувств, остающихся безответными. Чем дальше, тем я сильнее запутываюсь... И нет этому конца...
В тихом голосе Ренаты плескалась боль. Боль горела и в темно-красных глазах тени. Все ее существо сейчас было одной сплошной болью. Физическое увечье не шло ни в какой сравнение с раной внутри нее.
"Сестра... Если я скажу еще хоть слово... Аро не пощадит ее..."
- Извини, я забылась, - глухо проговорила Рената, отвернувшись от Аро.
"Вот тебе шанс не обратить внимание на мои слова. Воспользуйся им, если хочешь. Вот только не ломай меня больше. Душа, в отличие от тела, не так уж совершенна... И однажды она разлетится на тысячу кусочков. А разбитое вдребезги склеить уже невозможно..."