======================>Замок Волтури. Тронный зал

Рената медленно брела по оживленным улицам предместий города. Несмотря на раннее время, солнце уже светило вовсю. К счастью, темный плащ с капюшоном надежно защищал вампиршу от любопытных взоров. Интересно, что бы люди сказали, увидев, как сияет моя кожа при свете солнца? Рената усмехнулась. Итальянцы были столь по-детски доверчивы, что съели бы байку о карнавальном новшестве и перестали б задаваться ненужными вопросами. Но рисковать все же не стоило. Потому Рената старалась не привлекать к себе внимания, осторожно пробираясь между снующими туда-сюда людьми. И откуда их столько? В такое время в выходной день стоило бы оставаться в постели, людям же ведома усталость…. Ах, да, совсем забыла про праздник. Итальянцем нужен был лишь повод. Католические торжества успешно перемешивались с языческим – веселье было одинаково бурным. Рената вздохнула. Жажда вновь дала о себе знать. Но при такой толпе нечего и думать было об охоте. Придется поискать укромное местечко. Девушка забрела в какой-то переулок. Тут никого не было – народ толпился на главных улицах. Внезапная тишина благотворно подействовала на вампиршу. Прислонившись к стене одного из домов, она прикрыла глаза, наслаждаясь чувством одиночества.
- Сеньорита, вам плохо?
Рената открыла глаза и с удивлением воззрилась на мужчину в летах, взволнованно шагающего к ней.
- Прошу прощения?
- Я увидел вас здесь. Если вы ушли с праздника, значит, что-то случилось. Вот и хотел предложить свою помощь.
Мужчина неловко переминался с ноги на ногу. Он успел уловить аристократическую красоту лица Ренату, несмотря на тень от капюшона, что явно поумерило его красноречие. Рената едва сдержала улыбку, думая, что только итальянцы могут расценить неучастие в праздниках, как нечто ужасное. Забавный он. Если бы девушка не была столь голодна, возможно, она бы даже немного поговорила с этим довольно милым человеком. В отличие от других Волтури, тень не считала зазорным общение с людьми, мудро полагая, что от них можно узнать чего-то новенькое. Но… Сухость в горле свидетельствовала, что вампирше необходима кровь. И чем быстрее, тем лучше. Рената протянула итальянцу тонкую руку, тот доверчиво коснулся ее, а потом….
Нежная рука обернулась когтистой лапой чудовища, рывком подхватившей человека и притянувшая к женщине. Человечик попытался вскрикнуть, но вампирша второй рукой сжала его горло, так что изо рта обреченного послышались лишь хрипы.
- Не бойся, это будет быстро, - прошептала Рената и впилась клыками в горло несчастному. Кровь мощным потоком хлынула в горло, доставляя ослепительное наслаждение, сродни оргазму. Весь мир потерял свое значение, растворяясь в восхитительной алой жидкости… Насытившись, вампирша с легким вздохом счастья выпустила обмякшее тело из рук. Настроение с жесткого минуса ушло в плюс. Теперь тревоги ненадолго отошли на задний план. Эйфория наполнила каждую клеточку мертвого тела…
А Судьба наносит удар тогда, когда ты этого совсем не ждешь…
- Привет, сестренка!
Раздавшееся рядом шипение было смутно знакомым. Но Рената не успела вспомнить, где его слышала раньше. Чья-то рука сжала горло вампирши, приподняла ее и пригвоздила к стене. Сквозь пелену, неожиданно застлавшую взор, Рената с трудом различила перекошенное злобой лицо. Мария?! Мария была одной из Джатти. И всегда ненавидела Ренату. Возможно, причиной являлась тайная влюбленность по отношению к Чезаре. Или зависть к положению соперницы. А скорей всего и то, и другое вместе.
- Не ожидала? Думаешь, после того, как твои дружки разнесли клан, не останется никого, кто мог бы посчитаться с тобой?!
- Размечталась! – процедила Рената.
Мария неожиданно отлетела к стене противоположного дома. Рената мешком свалилась на землю, но тут же поднялась, не сводя злого взгляда с противницы. Дар как всегда сослужил прекрасную службу для тени, охраняя свою хозяйку от чужих посягательств. Мария тоже вскочила на ноги, видимо, память вернулась и к ней, ибо она не предпринимала новых попыток напасть.
- Ты пришла искать свою смерть, Мария? – голос Ренаты был полон холодной ярости.
- Я пришла плюнуть тебе в лицо, тварь! Из-за тебя начались все наши беды. Это ты предала клан из-за своей сестрички. Это ты одурманила Чезаре, забрав у него шанс на счастье с другой. Но этого тебе мало! Ты сбежала в клан врага, стоило лишь всем открыть глаза на твою мерзкую сущность. Но знай, расплата настигнет тебя!
- Закончила? – поинтересовалась, Рената, приближаясь к Марии. – А теперь молись…

Рената с трудом пробиралась сквозь радостную толпу. Мария была весьма сильна даже для вампира. И только дар спас тень от неминуемой смерти. Но чего мне это стоило… Под плащом грудь вампирши бороздила широкая рана. Человек бы мгновенно умер от нее. Но для вампира она означала лишь скованность на то время, что рана окончательно исчезнет с ее тела. Дрожащими руками придерживая капюшон, Рената наконец выбралась из толпы и устремилась назад в Вольтерру. Ей было, что сказать Аро. Перед смертью Мария рассказала ей много интересного…

========================>Замок Волтури. Покои Ренаты